Guaje: la vaina nutritiva que se consume desde la época prehispánica

De nombre científico Leucaena Leucocephala, el guajees un árbol originario de México, que seguro reconocerás por sus bellas flores blancas y vainas de color rojo o verde cuando están tiernas y que contienen unas semillas muy nutritivas.

Este árbol endémico se puede localizar en lugares de clima cálido como: Morelos, Jalisco, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Veracruz y Tamaulipas, donde se encuentran las 12 variedades que se han registrado en el país.

Las especies de Leucaena se conocen comúnmente como leucaena, tantan, guaje o huaje según la especie y la región del país donde se consumen.

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¿PARA QUÉ SIRVE EL GUAJE?

El guaje o leucaena es un árbol cuyo follaje se utiliza para la alimentación del ganado, sobre todo de las cabras. Las vainas que produce sirven también como forraje, pero de igual forma son de consumo humano.

La especie es originaria de México y América Central, pero gracias a sus propiedades alimenticias para los animales de pastoreo, ahora se ha esparcido a todo el mundo.

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¿CUÁLES SON LAS PROPIEDADES NUTRICIONALES DEL GUAJE?

Se trata de una leguminosa del tipo arbusto y perenne, es decir, su follaje dura más de un ciclo anual, aunque hay variedades de hoja caduca. Tiene un alto contenido de nutrientes, especialmente de proteínas.

Tanto la vaina y semillas del guaje son comestibles para los humanos, pues se trata de un recurso ancestral subutilizado por los pueblos mesoamericanos desde la época prehispánica. Su consumo sigue vigente en las poblaciones rurales hasta nuestros días.

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Se trata de unas leguminosas que gracias a su alto contenido en vitamina A, proteína, fibra y ácidos grasos (palmítico, esteárico, behénico, lignocérico, oleico y linoleico).

Además, de incluir proteínas, fibra y antioxidantes, que ayudan a promover el buen funcionamiento intestinal y retrasar el envejecimiento.

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¿Cómo se consume el guaje?

Las semillas frescas de guaje son de suma importancia en regiones como Oaxaca y Guerrero, donde se consumen crudas o cocidas en platillos tradicionales dependiendo de su frescura o madurez y forman parte de la identidad cultural de algunas entidades.

Otra forma de disfrutarlas es en la elaboración de salsas y “guaximole” guisos típicos de ambas comunidades.

En lo referente al uso medicinal, se prepara una infusión con la corteza o las hojas del guaje, las semillas inmaduras se licuan con agua y la mezcla se bebe en ayunas durante un día o tres días como desparasitante.

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Con estos consejos lograrás tener hermosas plantas aromáticas.

Fotos: IStock

Referencias: scielo.org.mx, gob.mx​, gob.mx/cms, redalyc.org.

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