Por qué se ponen calaveritas de azúcar en la ofrenda: conoce su significado

El otoño trae consigo una de las festividades más importantes en México: el Día de Muertos. Uno de los elementos son las tradicionales, son las calaveras, en especial las dulces. Te contamos por qué se ponen calaveritas de azúcar en la ofrenda y su origen.

Nuestra relación con la muerte, viene desde la época prehispánica. Nuestros ancestros no le tenían miedo, sino respeto, pues para ellos la muerte era un elemento esencial y parte del ciclo de la vida.

De acuerdo al Gobierno de México, cuando alguien moría se envolvía en petate. Posteriormente, sus familiares organizaban una fiesta para guiarlo en su recorrido hacia el Mictlán y colocaban comida de su agrado por si sentía hambre en el camino.

¿Qué significan las calaveras de azúcar en el altar de muertos?

Las calaveras de azúcar en el altar de muertos tienen una fuerte carga simbólica, pues se colocan en honor a quienes ya no están en este plano terrenal. Literalmente simbolizan un cráneo, pero su significado va más allá.

Estas nos recuerdan que la muerte siempre está presente en nuestra vida y es un paso inevitable. Ponerlas en la ofrenda representa la forma en cómo la cultura mexicana ve a la muerte, siempre colorida y con una sonrisa hasta el final de sus días.

Muchas suelen llevar el nombre de los difuntos para demostrar que aún se les recuerda con mucho cariño, pero dentro del mundo de los vivos, regalar una calaverita de azúcar con el nombre de alguien vivo es una muestra de cariño y diversión.

Hoy en día es común encontrar calaveras hechas con azúcar, chocolate, hojuelas de maíz, arroz inflado o algún otro cereal, pero pese a su material a todos se les conocen como calaveritas y están elaboradas con una técnica llamada alfeñique.

Foto: iStock

Origen de las calaveritas de azúcar

Al igual que casi todas las tradiciones mexicanas, el origen de las calaveritas de azúcar se remonta a las culturas prehispánicas. En aquellos tiempos la muerte era sólo la conclusión de una etapa de la vida que se extendía a otro nivel, a un plano espiritual.

La Secretaría de Cultura informa que era común conservar los cráneos de los difuntos para después mostrarlos durante los rituales.

De hecho, los españoles encontraron un muro repleto de cráneos, se llamaba tzompantli y estaba dedicado a sus dioses. Los cráneos eran de los guerreros sacrificados (capturados en batallas) y se usaban también para imponer respeto y temor a los pueblos rivales.

Sin embargo, estas prácticas estaban en contra de la religión católica, por lo que intentaron erradicarlas… mas no fue posible. Por lo tanto, se fusionó con creencias católicas y técnicas europeas, ahí nacieron las calaveritas de azúcar.

Gracias a este dulce, ya no era necesario colocar cráneos de personas, además de que permitía decorarlos a su gusto. Esta técnica y calaveras evolucionaron con el tiempo hasta llegar a ser como las conocemos hoy en día.

Ahora que sabes por qué se ponen calaveritas de azúcar en las ofrendas, su origen y significado, no dejes que la tradición muera. No dejes de poner tus calaveritas en el altar de muertos.

Con información de Eduardo Reyes.

Checa este VIDEO y prepara un menú completo para Día de Muertos: